胰岛素原在释放一分子胰岛素的同时释放一个分子的C肽，这时测得C肽的水平，就可以了解体内胰岛素的分泌值。这是由于在1型糖尿病患者使用胰岛素，这时再测胰岛素就分不清是机体本身分泌的胰岛素，还是外源注射的胰岛素。所以这时采取测试C肽的方法，就可以间接地反映机体胰岛素分泌的水平。

正常情况下，C肽正常值0.3-3.7ng/mL，在1型糖尿病的患者一般是低于0.3ng/mL。因为1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏型糖尿病，患者需要终身使用胰岛素来进行治疗，一旦擅自停用了胰岛素，很容易发生糖尿病酮症酸中毒，而危及患者的生命。

进餐以后C肽和胰岛素的分泌，一般空腹状态下C肽正常值0.3-3.7ng/mL，餐后1h胰岛素的分泌值迅速上升，是空腹状态的5-10倍。而在1型糖尿病的患者，空腹C肽水平数值绝对下降，所以通过检查C肽，就可以了解患者胰岛素的分泌情况，以便患者更好的治疗。