结节或病灶由小到大都有可能是肺癌，因为肺癌的发展是从细胞开始逐渐分裂，所以病灶的大小不决定病变的性质。
诊断肺癌需要检查的支持，包括影像学表现，比如肺部病变位置，是否存在分叶、毛刺、胸膜牵拉征等，或者血液里面肿瘤标志物有无增高，甚至可以做PET-CT，明确病灶对药物的摄取率。如果摄取率高，则说明恶性程度大。
肿瘤最终的确诊需要进行病理检查，必须看到肿瘤细胞才可以明确诊断。此时可以通过气管镜，或者经皮肺穿等检查方式，在病灶部位取出组织进行病理检查，从而明确诊断。
因此，需要通过病理检查才可确诊肺癌，影像上的各种表现只能起到提示的作用。
