卵子受精后的细胞便开始分裂，发育形成胚胎，在第四天胚胎便发育成为融合的桑椹胚，桑椹胚进一步的发育，就是在第五天或到第七天，胚胎的内部开始出现含有液体的囊胚腔，这个时期的胚胎我们称它为囊胚。囊胚是胚胎体外培养的终末阶段，它通常形成于卵子受精后的第5-7天，就是在第三天的胚胎在体外继续培养2-3天。目前卵裂期胚胎的评分主要根据胚胎的形态，只能大概的评估胚胎的发育潜能，但正如人不可貌相，单纯的观察胚胎的体外形态，并不能完全准确的评估其继续发育潜能。囊胚培养可以进一步筛选出发育潜能较好的胚胎，如果胚胎能够在第五天或者是第六天形成囊胚，证明其发育潜能较好，移植后的妊娠率较高。还有就是囊胚期的胚胎，它的细胞数目较多，对于冷冻的过程，解冻的耐受性更强，也就是耐冻，解冻后胚胎的存活率就更高，还有这个优点就是囊胚期胚胎的细胞数较多，它便于进行植入前遗传学诊断，就是我们俗话讲的第三代试管婴儿。
