大概在2005年，一些外国专家发现，在急性心脏疾病或者慢性心脏疾病出现以后，会继发出现肾脏的损害。比如肾功能下降，有尿少、血尿及其他继发的肾脏的损害。急性心脏疾病，如左心功能不全、肺水肿或者大面积心梗、心功能下降，急性出现了一些肾脏的表现，这是一种类型。另一种是慢性心功能不全，比如病人是扩张型心肌病或者冠心病，或者是风湿性心脏病，久而久之出现心功能不全、心脏扩大、静脉压增高，肾脏的肾静脉也增高，然后出现肾脏功能的下降，尿少、浮肿、毒素排不出来的情况。另外一种则相反，是先出现肾脏的疾病，再出现心脏的疾病。急性肾功能衰竭因为水钠潴留，水排不出来，引起血压高、心功能衰竭，这是一种。另外一种情况就是慢性肾功能不全，尿毒症或者尿毒症终末期，尿毒症晚期的病人，有高血压、贫血，都会对心脏有损害。心脏有损害了，水排不出来，病人会出现心功能衰竭，容易代谢异常，出现动脉硬化，还容易出现高血压性心脏病、尿毒症性心肌病，心肌梗死的发病率也会比普通人高，这些都属于心肾综合征。可以首先是心脏出现问题，再导致肾脏的问题，也可以出现肾脏的问题，再出现心脏的问题，所以这两方面都可以出现心肾综合征的症状。