患者诊断为老年痴呆后，并不意味着其生活自理能力立刻完全丧失，独立生活能力的丧失是一个逐渐发展、缓慢丧失的过程，关键需要家属判断，随时掌握患者的独立生活能力。准确的判断和评估患者的独立生活能力需要技巧，如评估过高，觉得患者能够独立生活，能够完成一些任务，但实际上患者达不到期望值，则易产生挫败感。相反，如评估过低，期望值太低，事事包办，不让患者动手，则将增加照料者的负担，容易使患者过多的依赖照料者，过早的丧失独立的生活能力。如何判断患者的独立生活自理能力？需考虑很多因素，如疾病、所服用的药物、语言沟通能力、环境因素等，具体有三个问题，第一、患者能否独立的开始并完成某一项工作；第二、如患者不能独立的完成，能否在指导下开始并完成某一项工作；第三、如不能，患者能否接着完成已经开始的工作。例如，使用洗衣机洗衣服，患者是独立的将需要洗的衣服收集起来，放入洗衣机，倒入洗衣粉，接通电源、水源，然后独立的操作洗衣机，最后把衣服晾晒起来，还是在指导下一步一步的完成这项工作，如不能，其能否将洗好的衣服取出来晾晒好，以上则是独立生活能力的评估。