关节炎需区分引起关节炎的原因。滑膜性病变可以引起关节炎，软骨退变可以出现骨性关节炎，甚至还有类风湿、强直性脊柱炎的风湿性关节炎，还有痛风性关节炎等。

关节炎是笼统的说法，中医有两大特征，辨证论治、整体观念。吃中药一定辨证论治。关节炎的证型，如湿热型，局部红肿热痛；寒湿型，怕风、怕凉；肝肾亏虚型，酸困、沉；气血亏虚型。根据分型，不同的辨证，不同分型要使用不同的中药。

如肝肾亏虚，用滋补肝肾、强壮筋骨；气血亏虚，用益气养血通络药物；寒凉型祛风散寒、除湿通络；湿热型清热、利湿、通络。