类风湿关节炎引起自身免疫反应的因子称为类风湿因子，是针对变性IgG所产生的自身抗体。而抗体类型有IgG型、IgM型、IgA型以及IgE型，类风湿因子的分型，对于疾病诊断以及预后判断较有意义。

类风湿因子的阳性，可见于较多疾病，包括风湿免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征、脊柱关节炎、骨性关节炎、反应性关节炎，老年人以及孕妇，上呼吸道感染、病毒感染等。

出现类风湿因子阳性，不一定是类风湿关节炎，应进行相关检查可明确诊断，并进行规范化治疗，使病情得到较好控制。