外伤性癫痫的潜伏期大部分在一周以内，也就是将外伤性癫痫分为即刻癫痫发作、早期癫痫发作和晚期癫痫发作。一般即刻癫痫发作是指24小时以内出现，早期癫痫发作是指一周以内，晚期癫痫发作是指一周以后或者两周以后。80%-90%的癫痫发作都在一周之内出现，所以其潜伏期大部分在一周以内，个别也可以晚到两年甚至三年以后，才会出现癫痫发作。从外伤到形成癫痫发作这段时间，均可以称为潜伏期。首先要判定外伤与癫痫发作是否有因果关系，不能单纯看时间的先后顺序，比如很多小孩小时候会出现从床上摔下来，或者是跑步时摔倒、磕碰，后期出现癫痫发作，不能归结到外伤性癫痫。而要具体的分析原因，有的可能是脑部发育不良，有的可能是基因异常，有的可能是后期形成肿瘤。所以首先要判定因果关系，才是判定潜伏期，但潜伏期大部分是在一周以内。
