老年人心包积液是否有生命危险，要取决于两个条件，包括心包积液的出现速度和心包积液的量，具体如下：

1、心包积液的出现速度：如果在短时间内就出现大量的心包积液，有心包压塞的症状，低血压、心率快，甚至有呼吸困难，有些患者还会造成心力衰竭、猝死这方面的风险，这时候需要进行心包穿刺来减压，缓解心包压塞的症状；

2、心包积液的量：如果是逐渐缓慢出现的心包积液，心脏实际上有一个适应过程，即使是大量的心包积液，患者可能也没有心包压塞的表现，因此对患者可能不存在生命危险，此时也需要做心包穿刺，来明确心包积液的病因，是感染、结核，还是肿瘤，然后为下一步的治疗做准备。