急性胸膜炎在急性期时，症状可能比较突出，但疾病本身不太严重，也不会引起不良预后，所以急性胸膜炎还是比较好控制。发生急性胸膜炎，常见的原因包括感染因素和非感染因素，感染因素主要指结核杆菌等细菌感染，或病毒感染引起，而非感染性胸膜炎通常见于创伤性胸膜炎、化学性损伤，以及系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病引起的胸膜炎。肺栓塞如果引起了肺梗死，也会引起相应部位的胸膜炎症，以上均是引起急性胸膜炎的常见病因。发生急性胸膜炎后，患者最突出的临床症状便是胸痛，这种胸痛与呼吸相关，即患者深吸气时，这种疼痛会更加明显和剧烈，通常呈针刺样疼痛，或锐痛。

随着胸痛出现，患者还会出现胸膜刺激的部分表现，比如咳嗽、咳痰，患者由于惧怕疼痛，不敢深吸气，会导致气体排出不畅，容易引起肺部感染等。发生急性胸膜炎后，可以给予患者对症止疼、退热治疗，可以使用布洛芬、阿司匹林等非甾体类抗炎药，进行消炎止疼治疗。对于发烧患者，可以给予对症退热治疗，对于胸膜炎合并大量胸腔积液的患者，还可以给予其抽取胸腔积液的治疗。糖皮质激素对于胸膜炎的治疗也有一定疗效，可以选择口服强的松进行治疗。此外还要针对胸膜炎的原发疾病进行治疗，比如如果是结核杆菌感染引起的胸膜炎，还要给予积极抗结核治疗。