无论是急性鼻窦炎或者急性鼻炎，主要是炎症，所以都有红肿、热痛、功能障碍。急性鼻窦炎最常见出现鼻塞，由于鼻腔鼻窦黏膜充血肿胀，出现不同程度的鼻塞，轻度为间歇性，重度是持续性鼻塞，张口呼吸，这是第一个症状。
此外，有炎症可出现脓性分泌物，流脓鼻涕甚至黄鼻涕，而且鼻涕可倒流，倒流到喉咙里会有咳痰出现。急性鼻窦炎出现剧烈头痛，头痛有时非常难忍，而且疼的有时会撞墙，影响工作、生活、学习，非常痛苦，不能睁眼而且非常疼剧烈的疼，有些还合并恶心、呕吐，另外还可出现发热。鼻腔、鼻窦有嗅觉功能，出现嗅觉减退或闻不到东西这些都可出现。
