胸腔积液造成患者的不适其实是临床表现，可以有以下几个方面：
1、积液量较少时，患者可出现呼吸道症状，包括咳嗽、胸痛、发热等；
2、若胸腔积液量增加，这时患者可出现明显的呼吸困难。
所以，胸腔积液的患者在初期，甚至在大量胸腔积液时，都可以出现咳嗽。胸腔积液造成咳嗽的原因主要是大量胸腔积液对肺组织压迫，甚至是对气道的压迫。另外，胸腔积液可以由很多其它原因引起，包括呼吸道疾病、肺炎、结核性胸膜炎、肺癌等，这些原发病本来可出现咳嗽。所以，胸腔积液的患者可以出现咳嗽的症状。