脊髓小脑性共济失调取决于对神经遗传病的认识，神经遗传病是一个很大类的疾病，里面牵涉到单基因疾病、多基因疾病、染色性疾病等，但是在神经科学的五年制教材里面，因为涉及面太广，所以特指单基因病，里面挑出来不多的几个疾病里面，SCA是脊髓小脑病变是其中的一种。它是一个常染色体显性遗传疾病，有家族性发病的特征，在一个典型的家族发病中，可以看到一代又一代发病提前的现象，就是这一代的下一代发病年龄更早一点，这一类病人的特征就是无缘无故会出现一个行走不稳，管它叫共济失调，讲话不稳，讲话听起来是声音大舌头，而且这种情况逐渐加重，双侧对称四肢都受累，甚至语言也受累，经过仔细的体格检查，可以判断他没有很明显的获得性器质障碍，比如外伤统统可以排除。这种病因确实是遗传带来的定期细胞变异导致的，大概就是这些病，有家族史更加能够确定。
