现在小儿支气管肺炎主要是按照它发生的地点来进行分类的，大部分孩子所患的支气管肺炎为社区获得性肺炎，社区获得性肺炎也分为轻症和重症，一般来说轻度的社区获得性肺炎不需要住院，门诊治疗或者带药回家口服，定期随访，按照一定的治疗疗程，轻症的社区获得性肺炎是可以治疗痊愈的。
但是对于患中重度肺炎的孩子，尤其是1岁以下的婴儿以及有基础疾病，如有先天性心脏病、营养不良、免疫缺陷等情况的孩子，罹患肺炎建议尽早住院，以防疾病迅速地加重，对孩子的心肺功能造成一定的影响和损害。
对于支气管肺炎需不需要住院，得临床医生对孩子的实际情况做出判断以后，才能做出是否需要住院或者是需要进行门诊治疗的决定，建议对于有基础性疾病或者年龄比较小的孩子，一旦出现相应的支气管肺炎的症状，即使是疾病的早期，也建议尽早住院观察，以防疾病进一步加重，对后期的恢复有所帮助。
