老年性痴呆又叫阿尔茨海默病，是一种老年人出现的记忆减退的疾病。老年痴呆早期是近记忆力减退，随着病情的发展，病人会出现一件事反复问，因为近记忆力减退，他忘了刚才问过，这是第一个最常见的症状。第二个是情景记忆障碍，也就是什么时候发生什么样的事不记得。第三个就会出现非流利性失语，也就是说话就会变得不流利。这些病人随着病情的发展，还会出现睡眠的颠倒和精神症状，会不认识家人，原本熟悉的事情不再会做，而且学习新的技能很困难，比如原来会骑车子，现在再骑车子就不会了，或者把电脑打开，怎么去关学不会，这就是老年性痴呆的基本表现。在临床上随着老年人越来越多，有的人认为是因为老了记忆就会减退，其实错了，这些老年性痴呆是一种脑子的特殊疾病，和老年健忘是完全不同的疾病。
