在80-90年代的时候，对于慢阻肺，可能因为国家重视不够，这方面理论欠缺，到90年代以后，对此种疾病的认识得到了进一步的提高。目前慢阻肺是一种可防、可治的疾病，生存时间与病史，即发病时间有关，还与是否有合并症、是否进行正规预防和治疗均有关系。部分人可能患病10多年或20年左右，有些50岁左右就发病，病至70岁，终末期可能肺功能下降非常严重，会影响寿命。部分人可能平时有用药物控制，特别是近几年相应药物控制效果还不错，能够提高生活质量，自己感觉症状有所改善，寿命也会相应延长。但对于终末期慢阻肺，有些数据统计一般是三年半左右生存期，如果患者能够得到及时治疗，可能会适当延长。如果患者合并有严重并发症，如肺心病、心衰等，可能也会缩短患者的生存时间。
