小三阳指的是乙肝5项里面，第1项第4项和第5项阳性，小三阳的乙肝病毒感染者，有可能本身就是携带者，所以这两个概念之间有交集，或者有的时候重叠。所谓乙肝携带者，其实指的就是患者感染了乙肝，身体里面有乙肝病毒，但是肝脏没有受损，肝脏的炎症没有活动，肝脏是健康的肝脏。
乙肝携带者有可能表现为乙肝5项就是小三阳，或者是大三阳也有可能，但肝脏功能正常。化验乙肝5项，结果既可以是小三阳，也可以是大三阳，所以小三阳跟乙肝携带者，无所谓哪一个病情严重或者不严重，不存在这种说法。
只要是乙肝病毒的感染者，评价病情是否严重，根据除了根据乙肝5项，来确定病毒复制是否活跃以外，更重要的是要化验病毒的病人的肝功能，以及相应的其他的一些影像学的检查，包括肝脏彩超、肝脏CT，综合判断病情，看肝脏损伤的严重程度，是否需要治疗，以及帮助确定治疗方案。尤其是肝脏的功能，肝功能可以通过转氨酶升高、胆红素升高，以及白蛋白降低，判断肝脏损伤程度以及肝脏储备功能。
