前交叉韧带断裂多见于运动损伤，比如足球、篮球、羽毛球等运动项目，也可见于车祸伤。在受伤当时，有些患者可感觉膝关节砰的一声响，随后出现膝关节明显肿胀、疼痛和活动受限，此为急性期。
急性期过后，通过休息或者治疗，患者肿胀和疼痛可缓解。此时患者在走路或休息时，膝关节可以无任何症状，但在跑跳或发力时，总会感觉膝关节力量不够，或者慢半拍，在跳起落地的时候，膝关节不敢用力着地。
此时如果到医院进行体格检查，可发现患者膝关节较正常关节松弛。
磁共振检查可见患者前交叉韧带断裂。如果前交叉韧带断裂后，未经过及时正确的治疗，远期可出现由关节不稳定所致的关节磨损，这时可出现膝关节慢性疼痛。
