通俗来说，机械通气的模式一个是由机器来控制来呼吸的叫控制模式；第二个是病人跟机器一起来完成的叫辅助通气模式；第三个就是病人完全自主来呼吸的这种模式，叫自主呼吸模式。什么情况下用控制，病人没有呼吸了，在手术室里面做大手术的，例如心脏、脑血管这种大手术的情况下，或者在ICU里面病人很躁动的情况下，人机不协调，呼吸机放不进去的情况下，我们给他用肌松剂，打断病人的自主呼吸，这个时候用完全控制通气模式；第二类就是辅助通气，就是呼吸机和人自主呼吸同时来完成的。一般是清醒的病人或者是意识状态比较好的病人，可以帮助病人的自主呼吸的恢复，有助病人自主呼吸的锻炼，这个情况也是比较多见的；第三个就是完全自主呼吸，只是依靠呼吸机给了一点压力支持，帮助病人呼吸，这个情况一般用在脱机锻炼或者是锻炼自己呼吸的这种情况。
