现在治疗失眠最有效的药物为安眠药，这是最大最主要的药物。安眠药一般作用于大脑内的GABA受体，以苯二氮卓类抑制剂为主，包括一些新型的、选择性的苯二氮卓抑制剂。所有的作用于GABA受体的药物，长期使用都会有依赖的风险。这一类药物的特点是疗效非常快，非常确切，一吃肯定就能睡着。它的不良反应及劣势为长期使用会有依赖性。依赖性的主要表现：一是耐受，就是原来我可能吃半粒就行了，吃着吃着可能就要一粒甚至两粒才能达到那样的效果；

一是阶段反应，就是如果我哪天突然不吃了，可能这天就完全没办法睡了，此为苯二氮卓类药物的优势和劣势；

还有一类药物为具有镇静作用的抗焦虑药物，比如说三环类的抗抑郁剂，氯丙咪嗪；

比如说曲唑酮，或者米氮平，这些均为常用的抗焦虑、抗抑郁药物，也有较好的睡眠作用，这些药物的特点是不会较快起效，不是吃下去十分钟马上就能睡着，但它没有依赖性，这一点对患者来说非常重要；

还有一大类为有较强镇静作用的抗精神病药物，很多患者不敢吃这类药，他说医生怎么给我开抗精神病的药物？其实所有抗精神病药物小剂量使用时都有很好的镇静作用，也无依赖风险，对认知功能的影响相对较轻，因此也是临床上的一个主要选择；

其他则为一些具有镇静作用的保健品，如褪黑素、扑尔敏——H1受体的阻断剂，就是感冒药，服用后也会昏昏沉沉，因为它里面的主要药物就是H1受体的阻断剂——扑尔敏。

此外，还有一些抗过敏的药，如赛庚啶，都有较好的镇静作用。