食道即食管，食管癌是食管恶性肿瘤的一种，但是食管恶性肿瘤90%以上都是食管癌。食管恶性肿瘤还包括其它方面的肿瘤，如食管恶性淋巴瘤、食管间质瘤，而食管间质瘤长到一定的程度也会恶变。但是通常食管恶性肿瘤指食管癌，食管癌是上皮来源的肿瘤，绝大多数都是食管的鳞状上皮癌，但是还有其它类型的食管癌，如食管下端腺癌等。
胃镜是诊断食管癌直观、最简便的方法，通过胃镜的检查可进一步明确食管肿瘤或者食管癌的类型、分期。并且在胃镜下可以进行评估，比如食管癌可以取病理活检，明确组织类型。如果是食管间叶组织来源的肿瘤，则可通过超声内镜观察肿瘤起源的层次，判断能否进行内镜下切除等。
