带状疱疹是由带状疱疹病毒感染引起，直接接触传播少见。通常是小儿感染的水痘带状疱疹病毒在体内潜伏，人体免疫力降低时，病毒被激活，从而引发带状疱疹。部分患者无水痘病史，感染后直接表现为带状疱疹，尤其儿童多见。此外，病毒可以通过胎盘传播，儿童或免疫力低下者也可直接被传染。带状疱疹复发的病例少见，一般不超过5%。