酒精依赖分为躯体的依赖和心理的依赖。心理依赖指酒瘾，患者特别想喝酒，不喝就难受，心里痒的慌，喝完之后觉得很舒服，飘飘欲仙的感觉。躯体依赖指如果患者不喝酒，会出现戒断症状，如心慌、手抖、大汗，甚至意识朦胧。夜间喝完酒，经过大概6-12小时的代谢，体内酒精浓度变低，躯体渴求增加，将导致戒断症状。所以，有躯体依赖的患者，常有晨饮的习惯。戒断症状是判断酒精依赖的客观指标，酒精依赖的患者另一个特点是对于酒精的耐受性越来越高，例如刚开始喝半斤酒就觉得很舒服，将来对于酒精的需求量可能达到七两、八两、一斤，甚至两斤，才能达到以前那种比较舒服的感觉。
