正常情况下，肩胛骨受前锯肌和斜方肌的牵拉，紧贴于胸壁上。因各种原因导致的前锯肌和斜方肌的麻痹或者失用，造成肩胛骨不能紧贴在胸壁上，当手臂向后旋转时，肩胛骨呈翼状上翘，称为翼状肩胛。

此病较为少见，通常不属于肩关节外科的治疗范畴。翼状肩胛可能是由于外周神经失用引起，比如臂丛损伤，建议到显微外科就诊检查及治疗。