引起老年人腹胀的原因较多，考虑消化道疾病，如胃炎、胃溃疡、肠炎、消化不良等都会引起腹胀。便秘、腹水、腹腔内肿块也可以腹胀。腹胀时要注意伴随症状，如腹胀伴有嗳气，上消化道疾病可能性比较大，如胃溃疡、胃炎、胃下垂、幽门梗阻、慢性胆囊炎等。腹胀伴有频繁肛门排气，下消化道疾病可能比较大，如便秘、结肠胀气等。腹胀伴有呕吐有可能是因为幽门梗阻等上消化道梗阻情况。腹胀伴有全腹痛或不定位腹痛，有可能是腹膜炎或肠梗阻。
此外，老年人功能性消化不良和便秘是常见的原因，因为老年人运动减少、代谢活动减慢、消化能力减弱，容易造成食物和空气在胃肠内滞留，从而出现腹胀、腹痛。这种腹胀、腹痛具有排便或排气后可以减轻或消失的特点。反复的腹胀需要到医院进一步就诊检查，寻找腹胀原因，并做进一步处理。
