草决明和决明子一样，在中医药大词典中列明决明子别名草决明，因为决明子是草本植物的干燥种子，打下来以后干燥制备而成。之所以要写为草决明，是要和另外一种叫做石决明的中药进行鉴别。石决明实际是海产品鲍鱼，把壳剥下来后干燥打碎制成的一味中药，石决明和草决明因为性味和临床主治都不相同，所以为避免混淆，在临床处方中决明子要特殊写为草决明。
决明子本身是入肝经为主的一味草药，有行肝气、利肝阴的作用，对于肝气郁结导致的症状，比如肝郁不舒、情绪抑郁，肝火上攻于头面导致的口干、口苦、眼睛干涩、红肿等都会用到决明子或者草决明。因为中医的发展历程较长并且医书较多，所以目前所存的医书中，也可能把其它中药称为草决明，当然这种情况非常少见。临床上为避免混淆，目前将决明子和草决明认为是同一种药物，可以互相指代。
