老年是指大于60岁的人，认知障碍所谓认知是人脑的高级机能，包括记忆、理解、定向、计算、分析综合问题、空间定向和时间定向等方面的障碍。如果出现认知障碍，并且年龄＞60岁，就可以诊断为老年性认知障碍。老年性认知障碍的原因常见的有四种类型，具体如下：
1、国内最常见的是血管性认知障碍，是脑血管病引起的认知障碍，包括脑梗塞、脑出血和蛛网膜下腔出血，都有可能引起老年性认知障碍。另外高血压也可引起白质病变，导致老年血管性的认知障碍，所占比例较大，在我国约占40%-50%左右；
2、目前在国内排名第二位的因素，认为是阿尔茨海默病，其表现基本上是大脑的整个萎缩，另外病理上表现是具有异常的毒性代谢产物沉积，包括β-类淀粉样蛋白和神经原纤维缠结，两种毒性物的沉积，都会有病理表现，称为阿尔茨海默病；
3、对于另外两种比较少见的类型，大概占百分之十几，可以称为额颞痴呆，脑萎缩相应表现的位置，主要集中在额叶和颞叶，部分书本上也称为Pick病；
4、是与帕金森病叠加了一种病称为路易体痴呆，病理表现是路易小体在脑内的沉积，患者不但会有认知障碍的表现，还会具有帕金森病的症状，比如震颤、肌张力增高、肌肉僵直等表现。