放疗属于局部治疗，对身体的影响主要集中在放疗照射区域。放射治疗对肿瘤的照射过程中，可能对周围正常器官造成影响，如急性反应，放疗开始到放疗结束的3个月内出现反应、身体伤害，便称为急性反应。放疗3个月后出现的反应，称为晚期反应。放疗对病人身体造成的影响，通常在放疗结束后的3个月内基本得到恢复。部分放疗病人，可能由于放疗部位较特殊，对身体影响较大，甚至影响终身。
成年人进行鼻咽癌放疗时，对下颌骨的影响，可以体现在放疗结束后3个月甚至更长时间，可能出现不良反应，如不能拔牙，可能造成下颌骨坏死，如超过规定时间，3-24个月便可以进行拔牙。鼻咽癌对儿童影响较大，放疗后可能对下颌骨的骨骼造成影响，引起骨骼发育延迟。如果儿童在发育前进行头颈部放疗，由于下颌骨发育迟缓，可能在成年后对外貌造成较大影响。
