基础代谢率是指一个人在安静、清醒的意识下，不受肌肉、环境、食物、精神因素影响所产生的最基础的代谢指标。计算公式是(脉率+脉压)-111，正常值为-10到+15kJ/(m²·h)。基础代谢率低是指低于正常的10%，最常见的是发生了某些代谢率低下的疾病。
一般是发生了甲状腺功能减退，发生甲状腺功能减退时，甲状腺激素合成分泌减少。甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，当激素水平下降时，机体出现低代谢症候群，患者出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。
女性患者出现月经紊乱与月经量增多，累及心脏时，发生心音低钝、心率慢、心包积液。有些患者可以出现甲减性肝损害，患者出现手掌、脚掌发黄，有些患者还可以出现粒细胞减少症。
发生甲状腺功能减退时，基础代谢率下降，这时应该给予左甲状腺激素替代治疗。经过治疗以后，上述症状逐渐好转。
