弱视只针对孩子在发育过程当中，即低幼年龄阶段视觉发育过程当中的障碍，但往往眼睛因非病理性原因引起的视功能发育障碍，矫正视力低于同龄孩子。在这个过程当中，跟遗传通常无相关性，主要是在后天发育的过程当中，眼睛的视功能视力未发育，原因是双眼视觉异常、形觉剥夺。如孩子有斜视，单眼斜视，斜视的眼睛得不到很好的视觉刺激后，发育不良。还有高度远视眼，两只眼睛看东西都不清楚，视网膜在发育过程当中需清晰物像刺激，才能视力发育，当视网膜得不到清晰的光线物象刺激时就会发育迟钝。

在发育早期，若眼睛发生形觉剥夺，或因有高度远视眼看不清楚东西，或两只眼睛视觉屈光度不同，就容易发生弱视，还有若一只眼睛有斜视，也容易引起弱视。每个孩子在正常年龄段，如3-5岁的孩子，视力大概要达到0.5-0.6，6岁以上的孩子在0.8-1.0。若孩子两个眼睛的矫正视力发育不到年龄视力，视力较弱，或两只眼睛的视力差别在两行以上，可认为是弱视。