牙周炎是日常生活中比较常见的口腔疾病之一，其中牙菌斑生物膜是其最主要的致病因素。牙菌斑生物膜即统称的牙垢，牙菌斑生物膜中的细菌及其代谢产物是牙周炎必不可少的始动因子，其直接或间接地参与牙周炎发生，发展的全过程。

此外，牙周炎的发生和发展还受其他局部因素的影响，例如牙列不齐、食物嵌塞和创伤等。牙周炎的发生和发展还受全身免疫因素的调控。总之，牙周炎是一种多因素造成的牙周支持组织破坏性疾病。