硝酸甘油和速效救心丸的区别比较明显，硝酸甘油是西药，速效救心丸是中药，两者基本上有天壤之别。

硝酸甘油主要起扩张血管的作用，服用硝酸甘油以后周围血管扩张，血管扩张以后前负荷下降，心肌耗氧量下降，因此心绞痛得以缓解。而速效救心丸是中药，基本不具备快速的血管扩张、减轻前负荷的作用。

但是速效救心丸是目前用药量最多的药物，特别是在急救时，效果目前并没有被大规模的临床试验所证实，但其肯定是有效，也许可能其他试验做出来有效，但实际两者机制不一样。

硝酸甘油是扩张血管的机制，而速效救心丸可能还有中药、中医学的机制目前不是很清楚。在应用上，如果比较确信是冠心病所引起的症状，应该首先服用硝酸甘油，如果对病变的性质不是很清楚，服用速效救心丸，临时进行急救也合理。