中性粒细胞是可以帮助机体抵抗感染、愈合损伤的白细胞。机体在对许多不良状况和疾病作出应答时，中性粒细胞增多，常见原因包括感染、损伤、炎症。此外，某些药物或白血病等，也会导致中性粒细胞增加。

在许多情况下，中性粒细胞增加，是身体在尝试愈合或抵御微生物和异物的侵袭时的必要反应，细菌、病毒、真菌和寄生虫感染，都可以使血液内中性粒细胞数目增加。患者在受到损伤时，比如髋关节的骨折、烧伤，中性粒细胞也会升高。

炎症性疾病，包括类风湿关节炎等自身免疫性疾病，也可以导致中性粒细胞增加。激素类的药物也可以导致血液中的中性粒细胞增加，白血病也可以导致血液中未成熟或者是成熟的中性粒细胞明显增加。

中性粒细胞增高可能不引起症状，但是引起中性粒细胞数目增加的疾病，通常会有症状。

在某些情况下，白血病患者体内极大量未成熟的中性粒细胞会使血液变黏稠，从而导致呼吸系统问题，中风，甚至是死亡，都是紧急的医疗情况，都需要住院治疗进行静脉补液，给予可以降低白细胞的药物。