颈椎病是指颈椎间盘退变及其继发椎间关节退变致使其周围重要组织受累，继而呈现相应的临床症状。若了解是否为颈椎病及严重程度，主要考虑是否有椎间盘突出，脊髓、神经根是否受压，椎动脉是否存在压迫性狭窄，脊髓是否存在变性或坏死。这些软组织结构只有在磁共振成像上才能较清楚的辨析。因此，确诊颈椎病往往需要做磁共振检查。