目前俗称的灰指甲是指甲癣或甲真菌病，属于真菌感染引起的指甲改变，其它原因导致的甲颜色改变不叫灰指甲。

甲真菌病包含甲癣，其致病真菌范围更广。甲癣主要是由于皮肤癣菌引起的指甲改变，不会引起深部感染，也不会侵犯其它部位。

甲真菌病范围比较广，除皮肤癣菌以外其它真菌，如酵母菌、霉菌、非皮癣菌或其它少见真菌引起的指甲改变。