小儿急性喉炎要不要住院依据病情的轻重程度，并不是所有的小儿急性喉炎，都必须住院或者都不需要住院。
小儿急性喉炎，通常会有咽喉疼痛，可能还会有发烧，严重者有可能出现一定程度的憋气表现，包括喉喘鸣以及吸气期的三凹征。吸气期的三凹征包括胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙，在吸气期会出现软组织凹陷的表现。
另外小儿还有一种特征性的咳嗽，叫做犬吠样的咳嗽，类似于小狗一样的咳嗽声，有这些情况就说明小儿有一定程度的憋气、呼吸困难，就建议住院观察，以防止因为喉腔肿胀出现堵塞，出现憋气、窒息等严重并发症。
当然也跟发病病程时间长短有关系，如果时间比较短，疾病没有发展到高峰期的时候，一定要留院观察。通常这个情况说明有喉气管炎，已经不是单纯的喉炎，单纯的喉炎一般不会很严重，而喉气管炎有可能出现窒息，所以建议严密观察，在病情逐渐缓解再出院回家。
