尖锐湿疣在潜伏期肉眼看不出来，但采取一些辅助检查有可能查出来。尖锐湿疣是由人乳头瘤病毒，也叫HPV病毒感染所引起的一种性传播疾病。一般人体感染HPV病毒后要经过一段时间的潜伏期才会出现肉眼可见的疣状损害，平均是3个月左右的潜伏期。
在潜伏期阶段，肉眼可能看见局部并没有特殊改变。但事实上这时病毒已经在局部的表皮细胞内繁殖，并且刺激表皮细胞发生了病变，比如角蛋白合成不同。
这时可采取简单的方法，如使用醋酸白试验进行鉴别，即局部涂了一些稀醋酸后，过几分钟就可以发现感染了HPV病毒的皮肤会出现变白、变色，这就提示可能有尖锐湿疣的亚临床感染。
当然更早期的尖锐湿疣可能醋酸白试验也发现不了，可以采取更灵敏的方法。如做HPV病毒的核酸检测或HPV基因分型检测，这是直接检测局部是否存在HPV病毒的基因，该方法很灵敏，通过这种检查在潜伏期也可以发现是否感染了HPV病毒。
