在食管癌早期，由于肿瘤体积较小，患者哽咽症状或吞咽困难症状往往不典型。但是多数患者会有轻微临床症状，比如咽部紧缩感、胸骨后烧灼感、吞咽食物的异物感、咽部异物感，还有食物通过胸骨后的缓慢感觉；部分患者会出现进食后胸骨后刺痛或者烧灼，这些都是早期食管肿瘤的临床表现。如果患者有这些症状，一定要提高警惕，到医院进行相应检查，比如胃镜或者食管造影等，都可以及时发现早期肿瘤。

食管是人体输送食物的通道，食管发生肿瘤以后，由于肿瘤生长会造成食管堵塞，影响食物输送，患者会出现相应临床症状，比如进食哽咽、进食困难等。