食管癌晚期不是指病变长短，而是指病情的分期。食管癌的晚期即意味着转移，因此食管癌晚期一定会发生转移。食管癌晚期，肿瘤细胞能够转移到较多部位，如肝转移、脑转移、肺转移、锁骨上的淋巴结转移等。如果患者局部食管特别狭窄，影响其正常的饮食，则长期的营养不良会导致患者消瘦、贫血、无力等，这种情况被称为局部晚期。