风湿性心包炎的病变部位是心包。风湿性炎症常是广泛的、弥漫的，不是单纯累及到心包，也可能累及到心肌细胞、心脏瓣膜、关节或其他结缔组织。
部分病人因炎症突出表现部位在心包，被诊断为风湿性心包炎，临床表现为胸痛，以及心包积液变化造成的血流动力学改变。通过血的化验、心脏彩超的监测，可看到心脏周围的心包、心包腔中的炎性变化。
心包是心脏表面包绕的一层结缔组织，是心包腔的外侧壁，也叫壁层心包。风湿性心包炎可损害上述两层心包，尤其包绕心脏的脏层心包，易受到炎症反应，炎症反应后易出现纤维素性渗出或液性渗出，病人可能会出现由胸膜摩擦感导致疼痛以及心包积液，但积液量有较大变化。
