真菌种类繁多，约5万多种，广泛分布于自然界，大多对人体无致病作用。目前已知对人类有致病作用的真菌仅150余种。由真菌引起的疾病称为真菌病，可累及机体各个系统。

临床上根据致病性真菌的感染部位通常分为浅部真菌和深部真菌。浅部真菌主要感染机体皮肤、毛发和指甲，深部真菌常侵袭深部组织、内脏及全身，生活中常见的灰指甲即典型的真菌感染。

随着医院感染率增加所致抗生素滥用而引起的菌群失调、艾滋病的流行、肿瘤和慢性消耗性疾病等导致人群免疫力下降。目前真菌感染率呈上升趋势，而且真菌治疗较顽固，比普通细菌感染用药周期长，因而患者用药时不可半途而废，否则会治疗失败，容易复发。此外，真菌感染有较强的传染性，易引起接触传播，当手或脚有灰指甲时最容易通过接触传染给他人，应注意防范。