一般情况下肝癌术后1个月左右积液会消失，并且大部分的病人手术后可能并不会存在积液，有少部分病人手术可能会在肝被膜下或腹腔内的残留积液，但较少见，并且随着病人逐渐恢复，积液也会逐渐消失。

若积液长时间不消失，2、3个月后仍持续存在，甚至有增加的趋势，或者合并其他的情况，如肿瘤标志物进一步升高等，此时则怀疑存在肿瘤残留，可能与治疗时肿瘤分期较晚有关，手术难以达到根治的效果，因此术后出现肿瘤残留，并引发积液持续存在。