结肠炎和结肠癌具有本质的不同。结肠炎主要是肠道黏膜炎症的表现，结肠癌是由于肠道黏膜上皮，出现恶性肿瘤恶变的情况，所以这两种疾病有本质的不同。
但在临床中要注意，结肠癌早期的病人临床症状并不典型，很可能和结肠炎的症状相混淆。结肠癌早期症状很不典型，往往可以出现腹痛，偶尔有腹泻、大便不成形的表现。
随着疾病的进展，结肠癌的表现会逐渐的明显，包括腹痛不缓解，大便不成形，甚至出现血便、间断的血便、黑色血块等，并且逐渐出现进行性消瘦、贫血等恶病质。
结肠炎的临床表现是很轻微的腹痛、间断的腹泻，大便有些不成形，很少有血便。如果病人出现大便习惯或者性状的改变，建议尽早做结肠镜检查，结肠镜对结肠炎和结肠癌的鉴别诊断非常明确。
