硬膜外麻醉最严重的并发症是全脊髓麻醉，表现为呼吸循环急剧下降、血压降低，甚至呼吸、心跳骤停。全脊髓麻醉可能与误入蛛网膜下腔有关，即将大量局麻药物注入蛛网膜下腔，引起广泛的血管扩张，抑制心脏、呼吸，表现为呼吸、心跳骤停。

一旦出现全脊髓麻醉，临床需进行心肺复苏，但随着技术不断进步，目前三甲医院通常不会发生此类现象。此外，硬膜外麻醉也可能发生脊髓损伤等严重事件，但随着医学技术逐渐成熟，通常不会发生此类严重并发症。临床具备很多应对措施，在规范的医院治疗，患者尽可放心。