小脑萎缩本身不影响人的正常寿命，因为小脑是支配人体协调运动的器官，出现小脑萎缩之后，主要是出现共济运动失调的情况，如眼球的眼震、讲话不清楚、饮水呛咳、走路不稳、手的灵活协调能力比较差等。
而到晚期由于比较严重的小脑萎缩，会出现非常明显的饮水呛咳，而导致吃饭或者喝水的时候很容易呛到肺部，此时就会因为呛咳而出现窒息，或者多次的食物或者是水呛到肺部而引起肺部的感染，此情况下可能会致命。
同时到晚期也会因为比较严重的下肢的共济失调，而导致不能够正常行走，需要借助于轮椅，甚至个别患者需要卧床。此情况下因为长期卧床，就会导致人体抵抗力降低，包括消化能力，以及其它代谢各方面出现问题。
部分患者因为长期卧床会出现褥疮、坠积性肺炎等情况。所以小脑性共济失调最终期的死亡的原因，多是因为由于并发症，如坠积性肺炎、褥疮，因为呛咳而导致的肺部感染，或者直接因为呛咳导致窒息等，而导致的死亡。
