阿尔茨海默症是进行性的身体功能退行性病变，从开始记忆力损害一直到全面痴呆，此过程时间较长，症状逐渐加重。病变隐匿性逐渐加重，随着年事提高，症状可能越来越全面、严重。最开始症状可能是记忆力变差、丢三落四，进而发展为认知障碍、定向计算障碍、答非所问 、语言混乱、行为怪异、絮叨等，有时还可能会出现性格发生变化，发展严重时可能出现沟通困难、经常走失、生活不能自理、语言、情感障碍、思维和行为出现问题。最终发展为卧床不起、丧失生活能力等全面痴呆症状，需完全依靠全面照顾和护理。
以上为阿尔茨海默症全面进行性发展病程，该病程发展时间较长，症状逐渐出现、加重。经过一定治疗和护理可以有所缓解，但是该疾病是进行性加重过程，可能需经历8-10年，发展过程中可能有波动，但通常不会有所好转。治疗效果不理想，需要密切观察和日常护理，最终结果为全面痴呆、生活完全不能自理、丧失劳动能力，出现并发症时可能就死于肺部感染等。
