外耳道癌可以是原发于外耳道的肿瘤，也可以是临近部位累及外耳道，例如来自腮腺的肿瘤。大多数早期症状并不典型，尤其是原发外耳道癌，多数是由于有长期的慢性中耳炎病史、长期耳流脓病史，炎症刺激产生癌变。脓液可以由黄白色转变为血性脓液，可以出现耳朵痛，甚至可以出现面瘫，这是由于肿瘤侵犯面神经。

如果出现耳朵流脓血，外耳道和耳朵深部的疼痛，同时出现面瘫症状，需高度怀疑外耳道癌。临床建议及时到医院检查，必要时予以活检病理明确诊断，避免耽误治疗。