颈椎肩膀疼通常由于颈椎病导致，如骨质增生、颈椎曲度变直、合并椎间盘突出或椎管狭窄。出现颈椎和肩膀疼的最主要原因，是长久低头工作所造成的曲度变化，引起颈项部软组织不平衡，而导致颈项部、肩膀部位疼痛的情况，为生活、工作姿态不注意或过度疲劳等因素导致的软组织型颈椎病。

部分颈椎合并肩膀疼，还可能为颈肩综合征或颈项部肌筋膜炎等原因引起。若患者左侧的颈肩部疼痛，也需排除心脏原因所导致。但绝大部分的颈椎肩膀疼是因颈型颈椎病原因所导致，治疗时应从此角度入手。