艾灸字面上可解释为，艾是指应用材料，灸字由上面的久和下面的火构成，即用火从久，意思是用火攻的方法进行治疗，时间要长久。通常来说，如果是平时做保健、保养，艾灸时间不宜过长，每次20-30分钟就可以。如果是针对部分特别的疾病，比如痛经、虚寒性疾病，如虚寒性泄泻、免疫性疾病，如强直性脊柱炎，或者虚寒型类风湿性关节炎，灸法必须用重灸，通常要灸到40分钟以上，甚至是让热渗透到机体内之后才能停灸。