发生甲状腺癌时，多是由于B超检查所发现，B超发现甲状腺有结节。有些结节内充斥的是细胞，称为实性病变。有些结节内充斥的是液体，称为囊性病变，囊性病变绝大多为良性病变。有些结节内既有液体又有细胞，称为囊实性病变。

甲状腺结节是否发生癌性病变有较多指标，如甲状腺结节表面不光滑、与邻近组织的关系不确切、纵横比发生变化、结节生长过快以及结节内有较多细小的钙化，这些都提示有可能发生甲状腺癌变。

机体内的甲状腺结节大多数为良性病变，大约占到80%。甲状腺结节在B超的情况下，从0-5级，一共有6个分期。一般4级以下大多数都是良性，4级以上有可能发生恶性病变。

4级又分成4A和4B，如果分期到4B时，发生甲状腺癌的几率大约是85%，所以甲状腺癌症的发现多是B超所检查。发生甲状腺癌时，应该给予甲状腺手术或者是核素碘-131的治疗，甲状腺癌属于懒癌，转移速度比较慢。